Por qué pintan de blanco los troncos de los árboles y qué beneficios tiene esta práctica

En plazas, jardines y campos agrícolas es habitual encontrar árboles con el tronco pintado de blanco. Aunque a primera vista podría parecer sólo una elección decorativa, detrás hay una técnica preventiva ampliamente usada en jardinería y fruticultura que protege la corteza y favorece la salud del árbol.

¿Por qué pintan de blanco los troncos de los árboles?

La técnica se conoce como encalado y consiste en cubrir el tronco con una solución de cal apagada —hidróxido de calcio— disuelta en agua. La mezcla se aplica desde la base hacia arriba, formando una capa uniforme que actúa como escudo físico y térmico frente a distintas amenazas del entorno.

Entre los beneficios más importantes del encalado destacan:

• Protección contra plagas: la superficie blanca dificulta el ascenso de hormigas y otros insectos que usan el tronco como vía de acceso.
• Reflejo de la radiación solar: al devolver la luz directa, reduce el daño que el sol intenso provoca en la corteza durante los meses de mayor calor.
• Menor estrés térmico: amortigua los cambios bruscos de temperatura entre el día y la noche, lo que previene fisuras en la madera.
• Barrera contra hongos y bacterias: una corteza sin grietas tiene menos puntos de entrada para patógenos, algo especialmente relevante en zonas con alta amplitud térmica.

Cómo aplicar el encalado correctamente

Antes de pintar conviene retirar del tronco cualquier resto de tierra, musgo o líquenes. La mezcla se extiende con brocha en una capa uniforme, sin acumular demasiado material para evitar que se agriete al secar. Se recomienda renovar el tratamiento cada año, ya que la lluvia y el desgaste erosionan gradualmente su efecto protector.

Bien ejecutado, el encalado no representa ningún riesgo para el árbol. Al contrario, es una medida accesible y de bajo costo que refuerza su resistencia y favorece un desarrollo más estable con el paso del tiempo.