Lo que encendió a la selección de Italia rumbo a la semifinal del Clásico Mundial de Béisbol 2026 no era ningún secreto, a diferencia de la mítica "Bebida Secreta de Michael Jordan" en Space Jam: todo el mundo lo sabía incluso antes de que Vinnie Pasquantino protagonizara el primer juego de tres jonrones en la historia del torneo.
Cada vez que Pasquantino cruzaba el plato, el primera base se dirigía al dugout a servirse un trago de espresso. Como barista improvisado del equipo, repetía el ritual después de cada vuelta al diamante de sus compañeros también.
Ahora ese amuleto tiene dueño fuera del terreno de juego.
La máquina de espresso del equipo azzurri fue puesta en subasta por MLB y la oferta ganadora alcanzó los US$16,510. Las ganancias netas se destinarán íntegramente al Southwest Autism Research & Resource Center, organización con sede en Phoenix que lleva más de tres décadas apoyando a familias con diagnósticos del espectro autista.
La cafetera que viajó con Italia hasta la semifinal del Clásico Mundial de Béisbol 2026
El aparato fue autenticado por su presencia en tres momentos clave del torneo: la victoria de Italia en fase de grupos ante Estados Unidos, el triunfo en cuartos de final sobre Puerto Rico y la caída en semifinales frente a Venezuela. Su superficie acumula historia: el logo con la "I" italiana en ambos costados, tres emblemas del Clásico Mundial, calcomanías con los números de los jugadores y una pegatina con el lema "Baseball isn't boring" —"El béisbol no es aburrido".
La costumbre de brindar con espresso tras cada jonrón debutó precisamente en esta edición, aunque la cafetera ya formaba parte del equipaje italiano desde el Clásico de 2023. Esta vez, contribuyó al avance más lejos que ha llegado Italia en la historia del torneo.
El mánager Francisco Cervelli, en su primera experiencia al frente del equipo, adoptó la tradición sin reservas. "Va a todas partes con nosotros", declaró. "La tenemos en el autobús, en el dugout, en todas partes".
No todos se convirtieron de inmediato. El prospecto de los Filis Dante Nori —séptimo en la jerarquía de la organización— admitió que el café no es lo suyo. Sin embargo, después de un juego de dos jonrones ante Brasil, su postura empezó a ceder. "No me gusta el café, así que no sabía muy bien. El primero fue como, 'Ugh'", reconoció entre risas. "Pero el segundo me gustó un poquito más".